在二十世纪初时，欧美等国家已经开始研究具有耐腐蚀性能的钢种了即耐候钢。通过长期的实现，人们发现含有Cu、P等微量合金元素的钢种就有良好的耐大气腐蚀性能。
英国钢铁协会和美国材料试验学会等部门在一九一六年时曾对钢材的耐候性进行大规模系统的大气暴露试验。结果表明，含有P,Cu,Cr等元素的钢种其耐候性能都非常良好，除此之外，NI,M0,Al, V,Ti等元素也能起到一些负责效果。在此基础上，耐腐蚀高抗拉强度的含 Cu低合金钢在30年代时被美国的U.S.Steel公司首先研制成功，被称为Corten钢，在60年代的时候已经可以不涂漆直接用于桥梁和建筑，而在其中最普遍应用的是CortenA系列（微量合金元素为P,Cu，Cr,Ni）和CortenB系列（以 Cr,Mn,Cu合金化为主）。
耐候钢在日本、欧洲应用的也十分广泛。我国在60年代时大量研发耐候钢，并发展了一些自己的钢号，比如10CrCuSiV、08CuPVRE系列、、 09MnNb,10CrMoA109CuPTi系列等。
耐候钢又叫做耐大气腐蚀钢，它是通过在普通钢中添加一微量的合金元素获得的一种低合金钢，其具有良好的耐大气腐蚀性能，主要合金元素为Cu,P,Cr,Ni等。